Unter dem Begriff Wohltäter, auch Philanthropen genannt, versteht man Menschen mit einem besonders menschenfreundlichen Denken und Verhalten. Der Begriff Philanthropie stammt aus der Antike. Er bezeichnet meist eine wohlwollende, grosszügige Einstellung von Reichen und Mächtigen gegenüber ihren armen Mitbürgern. Das Bild der Philanthropie wird auch heute noch durch aufsehenerregende Aktionen einiger weniger sehr reicher Personen geprägt. Im nachfolgenden Artikel stellen wir die Top 10 der grössten Philanthropen aller Zeiten vor.
10. Herbert Hoover
Der Amerikaner Herbert Hoover führte zwischen 1914 und 1919 die «Commission for Relief in Belgium (CRB)». Die Organisation diente dazu, Nahrungsmittellieferungen an das von Deutschland besetze Belgien und Nordfrankreich zu organisieren. Auf seinem Höhepunkt ernährte die Organisation neun Millionen Belgier und Franzosen pro Tag. Es war das grösste humanitäre Unternehmen, das die Welt je gesehen hatte. Später wurde Herbert Hoover von 1929 bis 1933 der 31. Präsident der Vereinigten Staaten.
9. Elton John
Die von Elton John ins Leben gerufene AIDS Foundation hat bisher mehr als 125 Millionen US-Dollar gesammelt. 1997 sammelte er 40 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke durch den Verkauf der Single «Goodbye England’s Rose». Der Sänger, Komponist und Pianist spendete im Jahr 2004 mehr als 43 Millionen US-Dollar an Organisationen auf der ganzen Welt. Derzeit unterstützt Elton John mindestens 57 Wohltätigkeitsorganisationen.
8. Abdul Rahman Al-Sumait
Dr. Abd al-Rahman bin Hamood al-Sumait war ein Islamwissenschaftler, Mediziner und Humanitärer aus Kuwait. Berühmt ist er für seine umfangreichen philanthropischen Werke in mehr als 29 afrikanischen Ländern, von denen Millionen Menschen auf verschiedene Weise profitierten. Er ist Gründer von Direct Aid, einer Wohltätigkeitsorganisation, die 124 Krankenhäuser und Apotheken, 840 Schulen, 204 islamische Zentren, 214 Ausbildungszentren für Frauen und 2’200 Moscheen in Afrika errichtet hat. Daneben hat die Organisation tausende Tonnen Lebensmittel und Medikamente in von Hungersnot betroffenen Gebieten verteilt und adoptierte fast 10’000 Waisenkinder.
7. Alfred Nobel
Der Schwede Alfred Nobel war ein wahres Multitalent. Er war Geschäftsmann, Chemiker, Ingenieur, Erfinder und Philanthrop. Er besass 355 verschiedene Patente, wobei Dynamit das bekannteste war. Bekannt ist er für die Einrichtung des nach ihm benannten Nobel Preis. Nach Steuern von Vermächtnissen an Privatpersonen spendet er insgesamt 94% Prozent seines Vermögens. Heute hat das gespendete Kapital einen Wert von 472 Millionen US-Dollar.
6. Azim Premji
Azim Premji ist ein indischer Wirtschaftsmagnat, Investor, Ingenieur und Philanthrop. Er gehört mit seinem Vermögen von über 19 Milliarden US-Dollar zu den reichsten Menschen Indiens und zu den 50 reichsten Menschen der Welt. Im Jahr 2013 stimmte er zu, mindestens die Hälfte seines Vermögens zu verschenken. Premji begann mit einer Spende in Höhe von 2.2 Milliarden US-Dollar an die Azim Premji Foundation, die sich auf Bildung in Indien konzentriert.
5. William Wilberforce
William Wilberforce war ein Englischer Anti-Sklaverei-Aktivist. Er übernahm aktive Kampagnenrollen gegen die Misshandlung von Tieren und Kindern, sowie in der Kampagne, die Auslöser für das Ende des Sklavenhandels im gesamten Englischen Imperium war.
4. Li Ka-shing
Li Ka-shing ist ein Geschäftsmann, Investor und Philanthrop aus Hongkong. Mit einem geschätzten Nettovermögen von 29.4 Milliarden US-Dollar gehört er zu den 30 reichsten Person der Welt. Sein Vermögen verdient er als weltweit führender Hafeninvestor uns als Entwickler und Betreiber des grössten Einzelhandelsunternehmens in der Gesundheits- und Schönheitsbranche Asiens und Europas. Li gilt als einer der grosszügigsten Philanthropen Asiens. Er hat bereits Milliarden von Dollar für wohltätige Zwecke gespendet. Er besitzt nach der Bill & Melinda Gates Foundation die zweitgrösste Privatstiftung der Welt.
3. Bill Gates & Warren Buffett
Die grössten Philanthropen der Neuzeit sind Bill Gates & Warren Buffett. Zusammen starteten sie im Juni 2010 die Initiative The Giving Pledge, in der die sogenannten US-amerikanischen «Superreichen» Geld an wohltätige Zwecke spenden sollten. Bis heute haben sich über 100 Personen an dieser Aktion angeschlossen und wollen einen Grossteil ihres Vermögens an Wohltätigkeitsorganisationen spenden. Bill Gates und seine Frau Melinda unterhalten gemeinsam die Stiftung Bill & Melinda Gates Foundation, die über ein geschätztes Vermögen von annähernd 29 Milliarden US-Dollar verfügt.
2. Andrew Carnegie
Der US-Amerikaner Andrew Carnegie ist einer der grössten Philanthropen der Weltgeschichte. Er wurde durch die Expansion der amerikanischen Stahlindustrie zu einem der reichsten Amerikaner in der Geschichte. In den letzten 18 Jahren seines Lebens gab er 350 Millionen US-Dollar (heute wären das mindestens 65 Milliarden US-Dollar wert) an Wohltätigkeitsorganisationen, Stiftungen und Universitäten ab – fast 90 Prozent seines Vermögens.
1. Henry Dunant
Der Grösste Philanthrop aller Zeiten ist der Schweizer Henry Dunant. Er war ein Schweizer humanitärer Geschäftsmann und sozialer Aktivist. Als grosser Visionär und Förderer war er Mitbegründer des Roten Kreuzes. Die von ihm begründete Internationale Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung besteht heute aus mehr als 97 Millionen Freiwilligen, Mitgliedern und Mitarbeitern. Das Rote Kreuz wurde 1863 gegründet, um das Leben und die Gesundheit des Menschen zu schützen, den Respekt für alle Menschen zu gewährleisten und um das Leid der Schwächsten zu lindern.